Family is complicated

paige et grace

Grandir.
Il lui était parfois difficile de réaliser où elle en était arrivée aujourd'hui. Sa vie avait pris un tournant inattendu lorsqu'elle avait tenu dans ses bras cette magnifique petite fille aux yeux bleus qui allait avoir neuf ans. Neuf ans... Autant d'années de bonheur et pourtant, il y avait toujours cette part sombre, en sourdine qui était là en arrière plan : Missy. C'était le point noir de sa vie, la tristesse de ces dernières années. Ne pas être capable de l'aider et la voir se morfondre dans une pièce capitonnée la déprimait. Mais le temps avait fait que, finalement, la vie avait trouvé son chemin et qu'elle parvenait à sourire de joie à la simple pensée du petit minois qui ne devrait pas tarder à descendre prendre son petit-déjeuner. Grace regarda d'ailleurs l'heure et jugea qu'il était plus que tant de ranger toute trace de papiers cadeaux avant l'arrivée de sa petite brunette. Noël et son anniversaire venaient de paire et peut-être pour compenser ou par peur que cette petite ne soit pas suffisamment heureuse, elle ne pouvait que la gâter. Cette année ne faisait pas exception et si ça ne tenait qu'à elle, il n'y aurait plus de place sous le sapin pour rien d'autre !

Les cadeaux bien dissimulés dans sa chambre au dessus de l'armoire, à l'abri des regards, elle regagna la cuisine pour préparer une nouvelle tasse de thé et le bol de céréales qui attendait la dormeuse.

- PAIGE, tu vas être en retard ! Lança-t-elle en espérant que l'enfant ne s'était pas rendormie.

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Son anniversaire... D'habitude, à l'approche de cette date, Paige devenait intenable ! Ce n'était pas tant son anniversaire qui la rendait euphorique mais plutôt la nuit de Noël. En bonne petite fille, elle adorait les préparations qu'il y avait autour. Et si elle savait que le Père Noël n'existait pas, décorer le sapin était un peu comme son cadeau privilégié !
Mais depuis la veille, son humeur semblait plutôt morose. La veille, elle avait attendu de ne plus entendre de bruit dans la maison pour se cacher sous la couette et sortir sa lampe de poche afin de lire. Si elle dévorait souvent les bouquins, cette fois ci, l'objet de sa convoitise était des lettres.

Mamilou lui manquait. Si bien que quand elle avait vu que ça venait d'elle, elle avait gardé quelques enveloppe dans l'espoir de la sentir un peu à ses côtés. Mais ce que Paige avait trouvé l'avait tellement chamboulé qu'elle n'en avait presque pas dormi. La fatigue était plus que présente en se réveillant ce matin. Elle entendait sa tante l'appeler d'en bas mais ne daigna pas bouger d'un poil. Elle ne voulait pas aller à l'école aujourd'hui et ne se sentait pas vraiment en forme. Si bien que quand elle entendit une nouvelle fois son prénom résonner dans la maison, elle se retourna dans son lit et sous sa couette.

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L'absence de réponse.
Ce n'était pas habituel de la part de la boule d'énergie qui adorait cette période de l'année et passait des heures -sans rire !- à parler noël. Grace aimait cela et discutait bien volontiers de tout ce qu'elle voudrait pour peu qu'elle pouvait la voir sourire et sautiller sur place. Voir Paige heureuse était la chose la plus importante, enfin ça et embrasser Anders ! Cette petite fille n'était peut-être pas biologiquement sa fille mais elle l'aimait avec la même force que si elle l'était. Elle la connaissait aussi par cœur et savait que le silence n'avait rien de bon.

- PAIGE !

Avec un léger sourire désespéré et un roulement d'yeux, Grace gagna la chambre de la petite. Elle frappa doucement avant d'entrer dans la pièce pour trouver une petite masse cachée sous les couvertures. Avec un fin sourire, elle s'avança jusqu'à elle et s'assit sur le bord du lit.

- Alors ma petite loutre, tu as veillé tard hier soir ?

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Se cacher sous la couverture dans le but de ne pas être dérangée lui avait paru une bonne idée. Seulement, Paige aurait dû savoir que sa tante ne la laisserait pas tranquille. C'était l'heure de se lever pour prendre le petit déjeuner et aller à l'école mais elle n'en avait pas envie aujourd'hui !

En entendant ce coup à la porte, elle se recroquevilla un peu plus sur elle. Ca ne lui ressemblait pas alors qu'elle avait toujours le loisir de parler sans s'arrêter ou d'être en activité. La question de sa tante la fit bouger dans sa direction et elle sortit le bout du nez des couvertures. "J'ai mal au ventre..." Et c'était vrai, elle le sentait se serrer un peu depuis qu'elle avait lu ces lettres et regarda Grace avec ses petits yeux de chien battu.

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L'absence de vie.
Ce n'était pas normal et Grace s'en inquiéta immédiatement. Elle savait qu'il n'y avait pas beaucoup de possibilités pour que Paige ne soit pas déjà à courir partout dans l'appartement. Elle pouvait avoir lu jusque très tard chose qui arrivait assez régulièrement ou bien être malade. Des deux, Grace préférait la première option. Elle trouvait ça d'ailleurs adorable que l'enfant croit pouvoir être invisible lorsqu'elle se mettait à lire, lampe de poche sous la couverture. Elle oubliait que Grace avait été enfant avant elle ! Et soudainement, elle sentit un mouvement de nostalgie à cette époque bien heureuse. Certes, sa relation avec Anders était assez terrible et si loin de ce qu'elle était aujourd'hui mais elle avait sa famille au grand complet. Aujourd'hui, il ne restait que Missy et sa petite Paige. Elle était heureuse dans cette vie comme dans la précédente et ce grâce à cette petite brune et un autre grand brun qui devait actuellement finir sa journée du côté de l'Afrique mais cela n'empêchait rien à la nostalgie...

Le temps n'était cependant pas aux souvenirs et en entendant la plainte de sa nièce, Grace ne put qu'éloigner la couverture pour révéler un petit regard malade et suppliant. Immédiatement, elle passa une main sur son front pour vérifier sa fièvre avant de dégager une mèche de son visage d'une caresse rassurante.

- Un peu ou beaucoup ? Est-ce que je dois appeler le médecin ? Demanda-t-elle en prenant toujours en compte l'avis de Paige avant de passer une seconde main sur son petit ventre pour y amener un peu de chaleur.

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Paige n'était pas le genre de petite fille à mentir trop souvent. Il lui était déjà arrivé de se dire pas très bien pour avoir un câlin ou rejoindre le lit de sa tante mais elle n'en abusait pas ! Elle savait très bien que si elle le faisait, après, elle n'y aurait plus droit ! Et puis, il lui suffisait aussi de demander pour une petite attention. Il lui arrivait plus souvent de ne pas y aller par quatre chemins... La main de Grace sur son visage était toujours bénéfique et Paige la regarda alors qu'elle lui demandait ce dont elle avait besoin. "Je sais pas, ça serre tout à l'intérieur... Je peux rester ici s'il te plait"

Elle tentait... Sa tante lui disait toujours que si elle n'essayait pas les choses, elle ne pouvait pas savoir comment ça se passerait. Elle suivait ses paroles à la lettre. Mais si d'ordinaire, elle se serait déjà blottie tout contre elle, à cet instant, il n'en fut pas le cas. Elle resta bien à sa place laissant ses pensées se perdre dans ce qu'elle avait lu et qui la travaillait encore. "Tu veux bien encore me raconter quand tu faisais le sapin avec Mamilou ? On pourra mettre son étoile au dessus du notre quand on le fera ?" Louise était sa Mamilou au même titre que pour Grace ou sa mère. Paige avait toujours aimé passer du temps avec elle et elle lui manquait beaucoup. En période de Noël, ça ressortait assez bien chez l'enfant qui bien qu'heureuse se sentait nostalgique de certaines personnes.

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Malade.
Grace se rassura en la voyant encore avec des couleurs et sans fièvre. De toute évidence, il ne s'agissait pas d'un bon mal de ventre comme les enfants avaient parfois en hiver. Elle avait peut-être mangé trop de bonbons à l'école ou bien... Ou bien il s'agissait d'autre chose et cette pensée se glissa quand elle parla de Mamilou.

- D'accord, voilà ce qu'on va faire. Tu vas me dire ce qu'il se passe vraiment et tu pourras rester ici aujourd'hui. Et si tu es plus en forme ce soir on pourra même voir pour faire le sapin et mettre l'étoile, qu'est-ce que tu en dis ? Ou tu préfères attendre qu'Andy rentre à la maison ? Fit-elle avec douceur en suspectant que sa petite fille étaient hantée par quelque chose. Mamilou te manque, c'est ça ?

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Elle avait mal au ventre mais n'était pas non plus à l'agonie. Paige savait très bien en rajouter parfois aussi. Mais elle savait qu'il était risqué de crier au loup. Ce n'était pas un risque qu'elle voulait prendre parce qu'on l'avait bien avertie que si elle s'amusait à ça, le jour où elle aurait besoin d'aide, personne ne la croirait.
Elle évoqua alors Mamilou et Grace sembla comprendre rapidement qu'il s'agissait de tout autre chose que d'un simple mal de ventre.

Paige ne s'en rendait pas vraiment compte. Elle savait qu'elle était perturbée par les écrits mais que les choses la travaillent comme ça était inconscient. Elle haussa une épaule en l'écoutant parler et lui offrit une petite moue fermée. "Tu as dit que tu ne savais pas vraiment quand il revenait... S'il revient après Noël, on fera pas de sapin alors ?" Anders lui manquait aussi et c'était sans doute un tout qui la rendait comme ça. "Oui mais..." Elle se redressa un peu dans le lit pour la regarder avec cette moue qu'elle faisait quand quelque chose trottait dans sa tête et qu'elle ne savait pas comment en parler ou comment demander. "Mamilou voulait bien que j'aille voir maman, pourquoi on y est jamais allé ?"

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Attendre Anders.
Il était vrai que ce n'était pas forcément la meilleure idée qu'elle pourrait sortir. A priori, il devait rentrer pour noël mais ils savaient tous les deux que les imprévus arrivaient parfois sans qu'ils s'y attendent. Grace devait vivre en conséquence et profiter de chaque seconde où il était avec elle, avec elles.

- C'est vrai, alors on fera sans lui mais on l'attendra pour la moitié des cadeaux, ça te va ? Demanda Grace avant de poser sa question.

C'était certain que la petite fille ressentait l'absence de Mamilou. Sa mort avait laissé un grand vide et une grande tristesse dans la maison. Leur famille se rétrécissait et Paige avait de moins en moins d'entourage. Grace pouvait bien comprendre sa solitude parfois... Ne pas avoir un autre enfant avec qui jouer, de pas avoir de cousins ou d'autres personnes à qui se confier qu'elle-même et Anders. La chose qui rassurait Grace était que Mamilou était partie paisiblement et que sa petite brunette continuait à sourire. Tant qu'elle souriait, les choses iraient bien.

- Elle me manque aussi tu sais... Avoua-t-elle pour rendre inutile les justifications de Paige.

Elle avait le droit de ressentir ce manque et cette tristesse, c'était normal. Mais Paige se redressa un peu, forçant Grace à retirer ses mains avant d'entendre la question qui fut posée, l'étonnant grandement. Une conversation de ce genre devrait sans doute arriver un jour mais pourquoi maintenant ? Elle était encore si jeune et ce n'était pas bon pour elle de perdre cette illusion que Missy était une maman... Et puis, il y avait aussi cet autre sentiment qu'elle se sentit coupable de ressentir. Celui qui, égoïstement, lui laissait penser que c'était elle sa maman et non pas Missy. Et elle se détestait pour ce sentiment mauvais de jalousie ou de tristesse d'entendre ce mot de la bouche de sa nièce qu'elle considérait comme sa fille.

- Je... Comment sais-tu cela ? Interrogea-t-elle d'abord avant de lui prendre la main dans une légère caresse. Ta maman, ma sœur... a vécu des choses difficiles tu sais et parfois ça, ça vous empêche de voir qui vous voudriez voir.

Elle essayait de minimiser c'était certain et ne pas lui dire que sa mère avait changé. Sa mère ne voulait pas la voir et ça chagrinait Grace mais elle pouvait essayer de le comprendre. Missy voyait en Paige, l'image d'un homme qui lui avait fait beaucoup de mal. Grace, elle, ne voyait là que la chair et le sang de sa petite sœur. Alors même si la réponse était difficile à donner, Grace fut bien reconnaissante qu'elle ne l'interroge pas sur son père...

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Elle attendait le retour d'Anders avec impatience. Paige dévorait les histoires qu'il pouvait lui raconter et ce qu'elle préférait par dessus tout, était quand il lui montrait les photos d'animaux qu'il avait pu croiser. Elle était jalouse de ne pas pouvoir le voir de ses propres yeux ! Et puis, il y avait aussi ses câlins qui lui manquaient. Il était la seule figure masculine qu'elle avait à l'exception de Thomas. Elle aimait quand il la faisait rire ou encore quand sa barbe lui chatouillait les oreilles alors qu'elle s'agrippait à son cou... Elle hocha alors la tête avec un petit sourire à la proposition de sa tante. "D'accord, mais je devrai te faire encore un autre cadeau parce que comment tu fais pour attendre si y'en a que un ? Et tu voudras bien m'aider pour terminer le sien ?" Elle était toute contente de pouvoir offrir des cadeaux qu'elle avait fait elle même. Elle y mettait son coeur depuis un bon moment déjà et se sentait tellement enjouée de pouvoir les leur donner !

Grace lui posa la question qui faisait un peu mal. Mamilou lui manquait terriblement et elle allait se justifier quand sa tante lui dit que c'était pareil pour elle. Elle la regarda alors assez rassurée de ne pas ressentir ça toute seule. Mais il n'y avait pas que cela et Grace l'avait sans doute saisit. Paige se redressa ce qui eu l'effet d'éloigner les mains de Grace. Elle lui posa alors sa question sans détour. La réponse qu'elle reçu la laissa perplexe et elle ne comprenait pas où était le problème... "Mais quand je fais un très très vilain rêve, toi, tu es là pour moi... Pourquoi on est pas là pour elle ? C'est parce qu'elle ne veut pas nous voir ? Mais moi, je lui ai rien fait." Elle soupira doucement en se frottant les yeux. Elle essayait de comprendre pourquoi Mamilou disait dans ses lettre que ce serait bien que Missy voit Paige et que Grace devait laisser une chance à tout ça... Elle n'avait pas répondu à sa question de comment elle savait et un peu honteuse, elle sortit les lettres de sous son oreiller.

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Elle sourit.
Forcément, ses mots étaient pris à la lettre et respectés par une petite fille qui savait déjà bien trop calculer pour que Grace puisse lui dire qu'elle en aurait le même nombre que ce qu'il y avait sous le sapin, un peu plus tard, quand Anders sera là.

- Je t'aidera, on pourra faire ça avant les décorations quand tu te sentiras mieux. Et pour mon cadeau, je n'en ai besoin que d'un... ton joli sourire sera mon deuxième cadeau. Tu pourras me donner l'autre quand tu veux. Lui proposa-t-elle en s'attendant à une réponse rapide.

La petite fille était vive. Suffisamment vive pour avoir trouvé des lettres qu'elle n'aurait pas dû lire. Trop vive pour en avoir compris la contenance. Grace aurait voulu éviter cette discussion encore quelques années et ne jamais avoir à bousculer son enfance mais évidemment, ça devait être logique. Forcément, elle posait des questions à propos de Missy. C'était sa mère... Elle voulait savoir et la connaître. Mais Grace savait à peine comment répondre. Elle voulait protéger Paige mais ne voulait pas donner une fausse image à l'enfant de sa sœur. Ce n'était pas de sa faute si elle était ainsi. Ce n'était de la faute de personne de leur famille... Simplement le mal qui rodait partout dans cet univers et qu'elle passait des journées épuisantes à éradiquer au moyen de belles paroles. C'était sa manière à elle de se battre, chose que n'avait pas pu faire Missy et le résultat était là... Elle ne préférait même pas penser à un monde sans Paige même si pouvoir tenir sa cadette dans ses bras et la protéger du monde était toujours ce qu'elle voulait. Elle était tiraillée entre l'abominable et l'amour inconditionnel qu'elle avait pour cette petite brune qui ne pouvait pas comprendre même si elle avait lu des lettres qu'elle lui présenta.

- Paige...

Elle ne pouvait pas lui reprocher d'avoir pris les lettres même si elle songerait, à l'avenir, à les mettre en hauteur. Surtout celles échangées avec Anders étant donné que maintenant, elle avait lu celles venant de Mamilou.

- Non, bien sûr que non. Tu n'as rien fait de mal. Personne n'a rien fait de mal mais parfois... Ta maman n'était pas prête pour tout ça. Elle est... malade Paige. Pas malade comme quand tu as le rhume ou une grippe, il y a quelque chose qui la rend triste, très triste tout le temps. On ira la voir un jour, je te le promets mais pas maintenant, pas encore. Si c'est vraiment ce que tu veux, on attendra qu'elle aille un peu mieux...

Les mots lui brûlaient la gorge mais elle voulait que Paige se sente investie et ait l'impression d'avoir le droit à la parole et à un choix. C'était le cas même si Grace retarderait cette rencontre aussi tardivement que possible, en compagnie d'Anders si l'Univers le leur permettait.

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Mine de rien, Paige était toute contente de se dire qu'elle pourrait potentiellement avoir plus de cadeau. C'était toujours agréable pour elle de se dire qu'elle allait en recevoir d'autres ! Elle accepta alors qu'ouvrir la moitié quand Anders serait là mais pas sans terminer le cadeau qu'elle lui faisait ni sans en faire un second à sa tante. Si elle ne le faisait pas, elle ne pourrait plus rien ouvrir plus tard et c'était impensable pour Paige. "Ca ne sera plus un cadeau de Noël alors..."

Paige posa ensuite ses questions. Se reculant un peu de sa tante, elle parla de ce que Mamilou avait écrit à propos de sa mère. Du fait qu'elle ne comprenait pas pourquoi elles l'allaient pas la voir et se mit à penser que c'était de sa faute. Peut-être avait-elle fait quelque chose de mal sinon pourquoi d'autre ? Toute honteuse, Paige poussa vers Grace les lettres qu'elle avait trouvé et n'osait pas trop la regarder. Encore moins quand elle entendit son prénom résonner ! L'enfant fut rassurée d'entendre sa tante dire qu'elle n'y était pour rien. Mais dans sa tête, les choses ne s'assimilait quand même pas. "Je vais avoir neuf ans Manou, je pourrais lui faire un câlin pour retirer sa tristesse et lui dire qu'on reviendra. Mais... Tu as dit à Mamilou que tu ne voulais pas..." Elle avait les yeux un peu brillants parce que beaucoup de choses étaient trop contradictoires pour son bien être. Elle réfléchit un moment en silence et regarda à nouveau Grace. "Je veux bien laisser mes cadeaux pour aller voir maman avec toi... En plus, tu sais, toutes les copines à l'école, elles parlent de leur maman et moi, je dis que c'est toi parce que c'est presque vrai ! Hein oui que ce n'est pas un mensonge ? Je t'aime très fort et je te demande pardon pour avoir lu les lettres..."

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Ce ne serait pas noël.
Grace n'était évidemment pas d'accord. Bien sûr, pour une petite fille, c'était quelque chose de difficile à comprendre surtout quand on espérait toujours qu'au fond, le père noël ne soit pas qu'un mythe mais elle essaya de lui expliquer néanmoins.

- Noël n'est pas qu'un jour ma puce. Noël c'est surtout un sentiment, quand tu passes un beau moment avec les gens que tu aimes et que tu es contente de les voir ouvrir un cadeau que tu as mis du cœur à faire. Et même si tu n'as pas de cadeau, tu sais que pour moi, c'est toi mon cadeau.

Et la conversation changea d'horizon lorsque les lettres sortirent de derrière l'oreiller et que Paige l'interrogea. Que pouvait-elle dire à une enfant sur une mère qui ne voulait pas la voir ? Comment lui faire comprendre les choses ? Malheureusement, Grace se retrouva avec peu de choix.

- Paige, je ne t'en veux pas pour les lettres mais tu sais que tu n'as pas besoin de fouiller, si tu as des questions, je peux toujours essayer d'y répondre. Tu peux me parler de tout quand tu le veux. Et ce n'est pas une mensonge. Je t'aime comme ma fille et je suis sûre que ta maman ne nous en voudrait pas. Tu es ma petite fille, même si je ne t'ai pas faite. Seulement... Nous ne pouvons pas aller voir ta maman maintenant, pas avant noël. Sa maladie nous oblige à préparer notre venue, tu comprends ?

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Noël n'était pas qu'une nuit... Ca ne lui semblait pas logique mais elle pouvait essayer de comprendre. Sa tante lui expliquait qu'avoir l'esprit de Noël était le plus important mais finalement, elle comprit que c'était une façon d'être pour toute l'année... "Alors moi, j'aime tous les jours Noël ! Même en été parce que tu es avec moi !" Sourit-elle doucement.

La conversation tourna alors ensuite sur un sujet beaucoup plus sérieux. Paige avait une tonne de questions et finit par s'excuser de son attitude. Elle savait pourtant qu'elle pouvait parler avec Grace. Sa tante ne s'était jamais fermée à rien avec elle. Paige était celle qui avait fait un secret de ces lettres et à cause de ça, elle pensait vraiment que sa tante lui en voudrait. Alors quand elle commença à parler pour lui dire que ce n'était pas le cas et surtout qu'elle était sa petite fille, elle se sentit vraiment rassurée. "Tu n'es pas fâchée ? Vraiment ? " La petite brunette ne résista pas plus longtemps pour aller se blottir tout contre ces bras plus que rassurants qu'elle connaissait depuis toujours. Elle s'agrippa à sa taille et en ferma les yeux. Malgré tout, la nuit n'avait pas été reposante pour elle et ça lui permettait de se détendre. "C'est pas chouette d'être tout seul pour Noël... Manou, on pourra alors lui écrire une carte pour lui dire qu'on viendra bientôt la voir ? Tu veux bien qu'on reste un peu dans le lit toutes les deux ? J'ai encore un peu mal au ventre..."

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Son cœur se réchauffa.
L'enfant n'avait peut-être pas conscience de cela mais ses mots étaient d'une importance capitale pour Grace qui sentit les larmes pointer le bout de leur nez. Elle entendait dans sa voix l'importance et l'amour qu'elle avait pour elle. Grace ne pouvait pas ne pas être touchée par l'enfant qui avait gagné son cœur et qui tenait son bonheur entre ses petits doigts.

Quand Paige lui demanda alors si elle lui en voulait, Grace ne put que répondre par la négative. Ce n'était pas le cas et a ne le serait jamais. Même si elle faisait d'énormes bêtises, elle pourrait être en colère mais ne lui en voudrait pas. Alors dans ces conditions, être même fâchée n'était pas envisageable. La petite ne faisait que s'interroger légitimement sur un parent qu'elle n'était pas elle-même.

Elle l'accueillit contre elle avec une affection sans borne. Elle avait ainsi l'impression de pouvoir la protéger. La tenir contre elle était l'assurance de faire rempart entre elle et le monde. Elle aurait aussi voulu lui épargner ce qui viendrait le jour où elle apprendrait ses origines mais se contenta de la serrer sur l'instant en espérant que le monde s'arrête avec l'enfant dans ses bras. Elle lui caressa doucement les cheveux en l'écoutant proposer d'écrire une lettre et sourit malgré elle à la gentillesse de sa nièce. Elle lui rappelait tellement Missy par instant... Cette pensée était douloureuse mais bien moins que si Paige ne la tenait pas fermement.

- Bien sûr. Oh je sais, je pourrais te faire un chocolat chaud si tu as envie et tu pourrais me poser toutes les questions que tu veux. Proposa-t-elle en lui embrassant le crâne. Et pour la lettre, c'est une bonne idée. On pourra l'envoyer pour qu'elle arrive avant noël.